Als Karneval, Fasching oder Fas(t)nacht bezeichnet man traditionell die Zeit der Ausgelassenheit, Fröhlichkeit und überschäumenden Lebensfreude vor Beginn der christlichen Passionszeit (zwischen Aschermittwoch und Karfreitag / Karsamstag, v.a. im katholischen Ritus als Fastenzeit begangen). Ihren Ausdruck findet die Zeit des Karnevals in den unterschiedlichen Karnevalshochburgen der Welt. Am bekanntesten sind der Karneval in Venedig und Rio de Janeiro. Aber auch andere Länder laden mit bunten Kostümen und Masken ein zum Karneval.

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Italien - Karneval in Venedig

Der Karneval in Venedig (ital. Carnevale di Venezia) hat eine sehr lange Tradition. Er wurde von Napoleon verboten und erst ca. 1980 in seiner jetzigen Form auf Betreiben des Tourismusgewerbes wiederbelebt.
Er dauert genau 10 Tage, beginnt am Wochenende vor dem "normalen" Karneval und endet am Aschermittwoch. Jedes Jahr findet er unter einem bestimmten Motto statt.
Neben den klassischen Masken aus Venedig (bautà und andere), den Masken der commedia dell'arte und historischen Kostümen finden sich dort immer mehr Fantasiemasken (auch "Tüllmonster" genannt). Die Masken erfüllen meist den Zweck sich zu zeigen bzw. gesehen zu werden und ziehen daher auch zahlreiche Schaulustige und Fotografen aus aller Herren Länder an.
Während des Karnevals steigen die Preise in Venedig zumindest rund um den Markusplatz beträchtlich; oftmals sind auch die Hotels schon Wochen vorher ausgebucht.

Kanarische Inseln - Karneval auf Teneriffa

Der Karneval in Santa Cruz auf Teneriffa ist der weltweit größte nach Rio de Janeiro und nicht nur in Spanien sondern auf der ganzen Welt bekannt. Er ist berühmt für die thematischen Kostüme und die Wahl der Karneval Königin. Es gibt sogar eine Drag- Queen Parade, bekannt als "reinonas".

Brasilien - Karneval in Rio

Fast schon eine eigene Marke ist der Karneval in Rio de Janeiro, der auch als 5. Jahreszeit bezeichnet wird. Heiße Samba-Rythmen und farbenprächtige Kostüme sind die Stilmittel der ausgelassen feiernden Brasilianer. Die große Parade findet 2009 am 22. Februar statt, die legendäre Gewinner Parade am 28. Februar 2009, wenn die besten Sambaschulen der Stadt gekürt werden.